Au décès de Louis XII, le duc François d’Angoulême est le plus proche cousin par les mâles de l’ancien roi. Ainsi, c’est ce dernier qui devient roi de France à Reims en 1515. Il est âgé de 21 ans lors de sa consécration. Ce dernier est le fils de Charles d’Angoulême et de Louise de Savoie. Il prend comme épouse la fille de Louis XII, Claude de France en 1514.

Au même titre que ses deux prédécesseurs, son but majeur est l’Italie. Ainsi, il effectue des expéditions militaires contre les États italiens. Lors de son règne, la Guerre avec Charles Quint débute en 1521.

Protestants et Vaudois

Au niveau intérieur, François Ier fait face à l’arrivée du Protestantisme. Marguerite de Navarre, qui n’est autre que sa sœur, soutient la Religion Réformée, ce qui n’est pas forcément le cas du roi.

L’Affaire des Placards (il s’agit d’un libelle contre la messe émis en octobre 1534 jusque sur la porte de la chambre de François Ier dans le château d’Amboise), lui fait changer d’avis par rapport à ses Protestants. À partir de ce moment, il décide de les combattre. Malgré l’amnistie de Coucy durant l’été 1535, les combats contre les Protestants continuent. La fin du pouvoir de François Ier est marquée par le massacre, en 1545, des hérétiques Vaudois (environ 3000 morts).


Chambord

François Ier est autant connu que son château de Chambord. Le roi prit la décision de sa construction en 1519. L’édifice est monté sur des terres marécageuses, non loin de la rivière Cosson et au milieu d’une forêt extrêmement giboyeuse. Le château devient une magnifique construction. Cette dernière offre la possibilité à François Ier de pratiquer la chasse. Grandement influencé par les artistes italiens, il n’est guère étonnant que le château offre des influences françaises et italiennes.

À cause de la 6ème guerre d’Italie, marquée par la défaite de Pavie, les travaux doivent s’arrêter entre les années 1522 et 1526. Après le retour du roi, les travaux continuent durant vingt ans, jusqu’à son décès en 1547.

En 1539, le grand Empereur Charles Quint se rend dans le donjon, alors encore en construction. Par rapport à ce premier bâtiment, sont intégrées l’aile « royale » (il s’agit de l’aile du logis du roi) à l’est et l’aile de la chapelle à l’ouest, dont les travaux se poursuivent sous le règne de son fils Henri II et petit-fils Charles IX. C’est le roi Louis XIV en 1685 qui termine l’œuvre.


Le roi et les Arts

François Ier est connu pour sa passion envers les Arts et les artistes. Au final, le roi a été un véritable mécène pour ces derniers. En 1530, il conçoit un collège qui va être le Collège de France. Il parvient à faire venir Léonard de Vinci dans le pays, à Amboise. Parallèlement, il permet à des artistes et des écrivains comme Pierre de Ronsard, Clément Marot, Guillaume Budé et Benvenuto Cellini d’émerger.

François Ier est connu pour avoir été un acteur majeur de la construction des Châteaux de la Loire, essentiellement Chambord, des châteaux de Fontainebleau et de Saint Germain en Laye dans la région Parisienne et aussi du changement du Palais du Louvre à Paris.